Es war Paul Pogba, der die Kontroverse am 16. Juni begann. Der französische Mittelfeldspieler kam zu einer Euro 2020-Pressekonferenz und nahm eine Flasche Heineken-Bier von dem Tisch, auf dem alle Sponsoren des Wettbewerbs aufgelistet waren. Diese Geste ahmte die Geste von Cristiano Ronaldo nach, der einige Tage zuvor zwei Coca-Cola-Flaschen entfernt hatte und mit einer Handbewegung den Wunsch äußerte, Wasser zu bevorzugen. Laut Le Parisien hat Heineken jedoch mehr als 40 Millionen Euro gezahlt, um sein Logo und seinen Namen in der gesamten Eurozone zu zeigen. Es besteht kein Zweifel daran, dass Paul Pogbas Geste Heineken und die UEFA verärgert hat, was den europäischen Fußballverband dazu veranlasste, eine Regelung zu treffen. Seit Donnerstag, 24. Juni, ist es nun offiziell: Muslimische Spieler haben nun die Möglichkeit, der UEFA vor einer Pressekonferenz mitzuteilen, dass sie keine Bierflasche vor dem Mikrofon sehen wollen.
Ursprünglich erlaubte die UEFA den Spielern jedoch nicht, sich in Sponsorenverträge einzumischen, die von ihrer kommerziellen Abteilung abgeschlossen wurden. Doch in einem Wettbewerb, der ohnehin stark von politischen Konflikten geprägt ist – Antirassismus, LGBT-Aktivismus, russisch-ukrainische Spannungen und so weiter – hat der europäische Fußballverband offenbar beschlossen, eine Ausnahme zu machen. – Laut Le Parisien wirbt Martin Kallen, Direktor der Euro, um “Verständnis”, wenn es um eine Geste geht, die mit einem “religiösen Glauben” verbunden ist. Eine Ungereimtheit für viel Personenkreise. Während der Kontroverse um LGBT-Rechte in Ungarn hatte sich die UEFA zurückgezogen, indem sie “ihre politische und religiöse Neutralität” betonte. Schließlich ist das nicht die einzige Kuriosität, die diese hopfige Debatte umgibt. In diesem Fall scheint jeder die Tatsache zu ignorieren, dass das Heineken-Bier, das als Sponsor der Euro… beworben wird, ein Bier mit 0% Alkohol ist.