Die islamistischen Terroristen von Saint-Étienne-du-Rouvray hatten ihm am 26. Juli 2016 mit mehreren Messerstichen tödliche Verletzungen zugefügt, als sie Pater Hamel brutal ermordet hatten. Während der Prozess zu diesem Anschlag am Montag, den 14. Februar, beginnt, legte der 92-jährige Guy Coponet gegenüber France Info seine Zeugenaussage dar. Er berichtete, wie einer der Angreifer ihm ein Mobiltelefon in die Hand drückte, damit er die Szene und dann die Ermordung des Priesters filmen konnte. “Sie haben Pater Jacques geholt, er hat ihn aus den Kirchenbänken geholt. Sie haben angefangen, ihn zu schlagen, sehr viel…”, berichtete er fast sechs Jahre nach der Tat. “Ich habe gehört, wie er sagte: “Satan zurück”, und dann, wie auf Befehl, “Satan, geh weg”. Dann war es vorbei, weil der Typ ihm die Kehle aufgeschlitzt hat”.
Anschließend griffen die Terroristen Guy Coponet an. Sie versuchten, ihm ebenfalls die Kehle durchzuschneiden und stachen ihn auch auf den Arm und in den Rücken. ” Dann warfen sie mich neben den Altar”. Während die beiden Männer “weiter alles zerschlugen, was zu zerschlagen war”, “drückte ich mir so gut es ging die Kehle zu, damit es nicht zu stark blutete. Ich habe mich tot gestellt”, fuhr er fort. Seine inzwischen verstorbene Frau wurde von den beiden Angreifern als Geisel genommen, als sie versuchten, das Gebäude zu verlassen, wurde jedoch von einem Polizisten gerettet.
Von dem Prozess erwartet der Überlebende vor allem, dass “die wahren Verantwortlichen, […] diejenigen, die die Befehle gegeben haben”, identifiziert werden. Die beiden Terroristen wurden von Polizeibeamten erschossen. Die Anklage richtet sich gegen drei ihrer Angehörigen, die verdächtigt werden, ihre Ideologie geteilt zu haben, von ihren Plänen gewusst zu haben oder versucht zu haben, sich dem Islamischen Staat anzuschließen. Der Anstifter des Anschlags, Rachid Kassim, soll 2017 im Irak getötet worden sein, wird aber aufgrund fehlender Beweise für seinen Tod dennoch angeklagt.