„Die Auslöschung des armenischen Kulturerbes ist Teil eines umfassenderen Musters einer systematischen Politik der Armenophobie auf staatlicher Ebene“, so das Europäische Parlament.
Seit Aserbaidschans Angriffskrieg gegen Artsakh im Jahr 2020 hat die aserbaidschanische Regierung vorsätzlich erheblichen Schaden am armenischen kulturellen und religiösen Erbe in Artsakh, auch bekannt als Berg-Karabach, einer armenischen Republik im Südkaukasus, angerichtet.
Viele armenische Denkmäler in der Region kamen nach dem Waffenstillstand vom 9. November 2020 unter die Kontrolle Aserbaidschans, nachdem Aserbaidschan einen Großteil von Artsakh erobert und diese Gebiete besetzt hatte. Aserbaidschanische Soldaten und Söldner haben seitdem viele armenische religiöse und kulturelle Stätten zerstört oder mutwillig zerstört. Dazu gehören armenische Friedhöfe und religiöse Artefakte wie die „Khachkars“ oder „Kreuzsteine“.
Im März 2021 berichtete die BBC, dass eine armenische Kirche – die Kirche von Zoravor Surb Astvatsatsin (Mutter Gottes) in Mekhakavan – die nach der Invasion von Arzach unter aserbaidschanische Kontrolle fiel, vollständig zerstört wurde. „Aserbaidschan hat gesagt, dass ethnische Armenier willkommen sind, in Berg-Karabach zu bleiben, aber Armenien hat es beschuldigt, das in der Region zurückgelassene armenische Kulturerbe, einschließlich Kirchen und Denkmäler, beschädigt und zerstört zu haben“, schrieb die BBC.
Die Nationale UNESCO-Kommission Armeniens verurteilte die Zerstörung der Kirche, die sie als „ein kulturelles Verbrechen Aserbaidschans“ bezeichnete. „Armenische Denkmäler von Artsakh unter aserbaidschanischer Besatzung werden im ISIS-Stil mutwillig zerstört und zerstört“, fügte die armenische Nationalkommission für die UNESCO hinzu.
Die Entweihung des armenischen religiösen Erbes durch Aserbaidschan dauert an. Die Caucasus Heritage Watch (CHW) und die Monument Watch berichteten im Oktober 2022, dass die Surb Sargis Kirche, die sich im Zentrum des Dorfes Mokhrenes in der von Aserbaidschan besetzten Region Hadrut befindet, von Aserbaidschan zerstört wurde.
Artsakh war historisch ein integraler Bestandteil Armeniens. Die erste armenische Schule, das Amaras-Kloster, wurde in Artsakh gegründet. Diese armenische Republik war nie Teil des unabhängigen Aserbaidschans. Am 10. Dezember 1991, wenige Tage vor dem offiziellen Zusammenbruch der Sowjetunion, hielt Artsakh ein Referendum ab, bei dem die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung (99,89 Prozent) für die Unabhängigkeit stimmte.
So wurden 1991 während der Auflösung der Sowjetunion zwei unabhängige und rechtlich gleichgestellte Republiken – Aserbaidschan und Arzach – ausgerufen.
Aserbaidschan hat jedoch seitdem das armenische Recht auf Selbstbestimmung in Arzach nicht anerkannt. Es begann drei Angriffskriege gegen die Armenier: den Krieg von 1991-94, den 4-Tage-Krieg im April 2016 und den 44-Tage-Krieg im Jahr 2020. Trotz aserbaidschanischer Drohungen, Verfolgung, Staatsterrorismus, Blockade und wiederholter bewaffneter Aggressionen hat Artsakh bewahrt seine Unabhängigkeit bis heute.
Die aserbaidschanische Aggression umfasst die vorsätzliche Zerstörung des armenischen Kulturerbes wie den Beschuss der Gazanchi-Kirche, der Kathedrale des Heiligen Erlösers/Ghazanchetsots in Shushi während des zweiten Krieges Aserbaidschans gegen Arzach. Aserbaidschan bestritt zunächst den Beschuss der Kathedrale , aber der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev gab dies später zu .
Die Entweihung wurde von Organisationen des kulturellen Erbes sowie von armenischen Medien ausführlich dokumentiert . So hat die Website „Azeri War Crimes“ die vorsätzliche Zerstörung und Schändung armenischer Friedhöfe und Grabstätten durch aserbaidschanische Streitkräfte dokumentiert .
Diese Angriffe scheinen Teil umfassender aserbaidschanischer Bemühungen zu sein, die Armenier aus der Region zu eliminieren. Leider waren Armenier, die im heutigen Aserbaidschan lebten, jahrzehntelang Verfolgung, Gewalt und Pogromen – wie dem Sumgait-Pogrom von 1988 und dem Baku-Pogrom von 1990 – durch die Aserbaidschaner ausgesetzt. Durch diese aggressive Politik löschte Aserbaidschan die armenische Präsenz innerhalb seiner Grenzen aus. Jetzt geht die aserbaidschanische Regierung gewaltsam gegen Artsakh und die Republik Armenien vor .
Am 11. Oktober veröffentlichte die Caucasus Heritage Watch, die gefährdetes und beschädigtes Kulturerbe mit hochauflösenden Satellitenbildern überwacht und dokumentiert, einen neuen Bericht über die Satellitenüberwachung des Kulturerbes in Arzach. Im vergangenen Jahr dokumentierte die Organisation eine zerstörte Kirche, eine beschädigte historische Brücke und sieben bedrohte Kirchen und Friedhöfe.
Am 9. März nahm das Europäische Parlament eine Entschließung an , in der „die fortgesetzte Politik Aserbaidschans, das armenische Kulturerbe in und um Berg-Karabach auszulöschen und zu leugnen, aufs Schärfste verurteilt wird“.
„Die Auslöschung des armenischen Kulturerbes ist Teil eines umfassenderen Musters einer systematischen, von den aserbaidschanischen Behörden geförderten Politik der Armenierfeindlichkeit, des Geschichtsrevisionismus und des Hasses auf Armenier auf staatlicher Ebene, einschließlich Entmenschlichung, Gewaltverherrlichung und Gebietsansprüchen gegen die Republik Armeniens, die Frieden und Sicherheit im Südkaukasus bedrohen“, heißt es in der Resolution.