Ein Londoner Wissenschaftler hat an die politischen und militärischen Entscheidungsträger appelliert, Abhilfemaßnahmen zu ergreifen, um die Gefahr von Bürgerkriegen zu minimieren, die seiner Meinung nach in den westlichen Ländern immer wahrscheinlicher geworden sind.
David Betz, Professor für Krieg in der modernen Welt am King’s College London, behauptet, dass viele europäische Länder inzwischen Anzeichen für einen Zustand vor einem Bürgerkrieg aufweisen. Seinen Untersuchungen zufolge besteht eine statistisch signifikante Chance, dass in den nächsten fünf Jahren in einem westlichen Staat ein Krieg ausbricht, der angesichts der Verflechtung Europas ähnliche Konflikte in den Nachbarländern auslösen könnte.
Der bisher relativ unbekannte Betz hat im Jahr 2025 mit seinen Warnungen vor der potenziellen Gefahr einer Balkanisierung der britischen und anderer europäischer Staaten immer mehr Aufmerksamkeit erregt. Diese Woche ging er noch einen Schritt weiter und sagte in einem Gespräch mit dem Dokumentarfilmer und ehemaligen BBC-Moderator Andrew Gold, dass es jetzt zu spät zu sein scheint, um zu verhindern, dass die Dinge „sehr viel schlimmer“ werden, und forderte die Entscheidungsträger auf, zu handeln, um den Schaden zumindest zu begrenzen.
In einer abschreckenden Warnung sagte der Wissenschaftler: “Ich würde wahrscheinlich große Städte meiden. Ich würde vorschlagen, dass Sie Ihre Nähe zu Großstädten vermeiden, wenn Sie dazu in der Lage sind”.
Er glaubt, dass die kommende Gewalt durch die jahrzehntelange Unfähigkeit der Regierungen unvermeidlich geworden ist und nicht völlig vermieden werden kann. Betz behauptet, dass nur eine Strategie der Schadensbegrenzung bleibt. Er sagte:
… es gibt nichts, was sie tun können, es ist schon vorprogrammiert. Meiner Einschätzung nach haben wir den Kipppunkt bereits überschritten… wir sind über den Punkt hinaus, an dem es eine politische Alternative gibt. Wir sind über den Punkt hinaus, an dem die normale Politik das Problem lösen kann… fast jeder plausible Weg von hier aus beinhaltet meiner Meinung nach irgendeine Art von Gewalt.
Alles, was die Regierung an diesem Punkt zu tun versucht, kann ein Problem lösen, wird aber ein anderes Problem verschlimmern, und man wird wieder zur Gewalt zurückkehren. Meiner Meinung nach geht es wirklich darum, die Kosten zu mildern, und nicht darum, die Folgen zu verhindern, so leid es mir tut… Ich habe noch keinen glaubwürdigen politischen Weg nach vorne gehört, und ich sehe keine einzige politische Figur, die in der Rolle des nationalen Retters glaubwürdig ist oder auch nur dazu geneigt wäre.
… “Die Quintessenz ist, dass ich nicht glaube, dass es jetzt eine politische Lösung gibt, die darin besteht, dass nach einer gewissen Zeit der Schwierigkeiten einfach alles wieder gut wird. Die Dinge sind jetzt schlecht, aber sie werden noch sehr viel schlechter werden. Danach wird es hoffentlich besser werden, aber man muss erst einmal durch die Phase des sehr viel Schlimmeren gehen, bevor man dort ankommt.
Betz wollte sich zwar nicht dazu äußern, was genau passieren könnte, verwies aber darauf, wie tödlich andere Bürgerkriege waren. Unter Verweis auf das, was das Vereinigte Königreich euphemistisch die „Unruhen“ in Nordirland nennt, wies Betz darauf hin, dass im schlimmsten Jahr dieses Konflikts 500 Menschen in einem Nordirland mit nur wenigen Millionen Einwohnern starben. Überträgt man dies auf die 70 Millionen Menschen, die heute im Vereinigten Königreich leben, könnte das bedeuten, dass bei einem ähnlichen Konflikt 23.000 Menschen sterben.
Nordirland sei jedoch weniger blutig gewesen als viele Bürgerkriege, sagte er und verwies darauf, dass bei Konflikten wie dem Bosnien- oder dem Syrienkrieg zwischen einem und vier Prozent der gesamten Vorkriegsbevölkerung ums Leben gekommen seien, so dass die Zahl der Toten in die Millionen gehe.
„Ich verstehe, dass das, was ich sage, sehr unangenehm ist“, sagte Betz und bemerkte: „Ich möchte nur sagen, liebe Eliten, die Konsequenzen eures Handelns sind eingetroffen“.
Obwohl Betz sagt, er mache diese Warnungen nur öffentlich, weil er zukünftige Konflikte und Schäden minimieren wolle, wurde er für seine Äußerungen angegriffen. Abgesehen von der Behauptung, dass er einfach nur Panikmache betreibe, wird ihm vorgeworfen, dass seine Arbeit in Wirklichkeit darauf abziele, durch die Macht der Suggestion einen Bürgerkrieg zu schüren. Betz bestreitet diese Behauptungen.
Die Grundlage von Betz’ Ideen ist nicht neu, aber wie er erklärt, basieren sie auf einem breiten Korpus an Literatur und akademischer Forschung über die Ursachen und Auswirkungen von Bürgerkriegen in der ganzen Welt. Anhand dieser Literatur habe er festgestellt, dass westliche Nationen wie das Vereinigte Königreich, Frankreich oder Schweden bereits die Vorläufer von Konflikten aufweisen, darunter „schlimme soziale Instabilität“, „wirtschaftlicher Niedergang“ und „Kleinmut der Eliten“.
Er hat schon früher gesagt, dass extrem heterogene und homogene Gesellschaften nicht auffällig anfällig für Bürgerkriege sind, weil es zumindest im ersten Fall so viele kleine, zersplitterte ethnische oder Identitätsgruppen gibt, dass keine von ihnen stark genug ist, um die Nation in einen Krieg zu stürzen, und alle von der Regierung „geteilt und erobert“ werden können. Im letzteren Fall führt die Homogenität vermutlich zu einem Umfeld mit hohem Vertrauen, in dem Konflikte unnötig sind.
„Die instabilsten Gesellschaften sind mäßig homogene Gesellschaften“, hat er geschrieben, nicht zuletzt, weil eine Handvoll verschiedener Gruppen den Willen und die Mittel haben, miteinander zu konkurrieren, sondern auch, in der besonderen Situation in den westlichen Nationen, weil die alten Mehrheitsgruppen sich ihres Status beraubt fühlen und darum kämpfen würden, dominant zu bleiben.
Vielleicht aus diesem Grund sagte Betz diese Woche, dass er zwar die jüngsten Berichte zur Kenntnis genommen hat, die davor warnen, dass das Vereinigte Königreich bei den derzeitigen demografischen Trends in wenigen Jahrzehnten zu einem Land mit einer weißen Minderheit werden wird, er aber vermutet, dass dies nie geschehen wird, weil die Briten irgendwann versuchen werden, ihr eigenes Schicksal zu ändern.
“Man könnte ein solches Argument vorbringen, aber ich denke, dass man dabei eine Menge Annahmen über die wahrscheinliche Reaktion der Menschen auf Dinge macht. Ich glaube nicht, dass die Gesellschaft so träge ist”, sagte er und fuhr fort: “Ich glaube einfach nicht, dass die Briten aus ihrem eigenen Land vertrieben werden wollen… Ich glaube, die Menschen werden das ablehnen. Und das tun sie bereits, die Menschen spüren bereits die Dringlichkeit zu handeln, um den Verlust von etwas zu verhindern, das ihnen noch sehr am Herzen liegt.”
Der Professor erklärte, er verlasse die kalte, rationale Herangehensweise seiner akademischen Arbeit an die Ursachen von Bürgerkriegen und die Auswirkungen auf mehrere westliche Staaten und sagte über sein „Bauchgefühl“, dass “die Existenz dieser Idee [von England]… sehr ernsthaft in Gefahr ist… wie [die Menschen] darauf reagieren, ist die Frage. Es besteht die große Gefahr, dass sie in einer Weise reagieren, die uns völlig aus der Bahn wirft. Ich hoffe, dass das nicht passiert, aber wir befinden uns in einem sehr gefährlichen Moment.”
Zu den dringenden Maßnahmen, die entweder von den Regierungen oder den militärischen Führungsstrukturen der „bisher hoch funktionierenden, hoch entwickelten und sehr gut bewaffneten“ bedrohten Nationen ergriffen werden sollten, schlug Betz vor, Schritte zur sicheren Verwahrung von Atomwaffen und kulturellem Erbe zu unternehmen. Unter Verweis auf die Erfahrungen der ehemaligen Sowjetunion, die in den 1990er Jahren fast in einen Bürgerkrieg abrutschte, deren Atomwaffen jedoch international sehr aufmerksam beäugt wurden, sagte Betz, dass „in aller Stille“ Notfallpläne ausgearbeitet werden sollten, um sicherzustellen, dass die Atomwaffenarsenale von Nationen wie Großbritannien oder Frankreich nicht durch interne Machtkämpfe bedroht werden.
Zu den Kulturgütern erklärte Betz, dass deren Zerstörung nicht nur ein Nebenprodukt von Bürgerkriegen sei, sondern oft ein zentrales Angriffsmittel von Dissidenten gegen die alte dominante Gruppe. Zu Beginn dieses Jahres schrieb Betz:
Die Zerschlagung von Symbolen des kollektiven Erscheinungsbildes des Gegners ist das zentrale Element der strategischen Botschaften im Bürgerkrieg. Es gibt, einfach ausgedrückt, keinen sichereren Weg, um den Untergang einer Gesellschaftsordnung zu demonstrieren und sie durch eine andere zu ersetzen. Aus diesem Grund sind Ikonoklasmus und Bürgerkrieg seit der Antike, als die Hebräer kanaanitische Heiligtümer auslöschten, bis in die Neuzeit, als die afghanischen Taliban die Buddhas von Bamiyan sprengten, Partner gewesen.
Tragbare Kunstwerke wie Gemälde, Statuen, Manuskripte und andere Artefakte sind in Bürgerkriegen ebenfalls stark gefährdet, da sie leicht zu Geld gemacht werden können. Ob es nun darum geht, opportunistische Kriegsherren zu bereichern oder Mittel für den Waffenkauf zu beschaffen, Tatsache ist, dass weit verbreitete Plünderungen und opportunistischer Vandalismus in solchen Konflikten an der Tagesordnung sind.
Diese Woche fügte er hinzu: „Großbritannien ist ein kulturell besonders reiches Land, es gibt eine Menge Schätze, und das meiste davon liegt einfach nur herum“. Er sprach sich für eine frühzeitige Planung zum Schutz des kulturellen Erbes aus, da dies „die Schwere des kommenden Bürgerkriegs mildern und gleichzeitig das Potenzial für den Wiederaufbau nach dem Krieg maximieren“ würde.