Viele der afrikanischen Athleten, die im vergangenen Sommer an den Olympischen und Paralympischen Spielen in Paris teilgenommen haben, sind nicht nach Hause zurückgekehrt, sondern in Frankreich und Belgien untergetaucht.
Es wird spekuliert, dass es nach den Spielen zu Dutzenden solcher Fälle kam, wobei sich viele von ihnen weigerten, sich ihren Delegationen in der Heimat anzuschließen.
Zu den Athleten, die in Europa geblieben sind, gehört der 24-jährige kongolesische Schwimmer Aristote Ndombe Impelenga, der auf 50 m Kraulen spezialisiert ist. Er lebt in Westfrankreich und will Berichten zufolge als Mitglied der olympischen Flüchtlingsmannschaft an den Olympischen Spielen in Los Angeles teilnehmen.
Der Athlet, ehemaliger Landesmeister über 50 m Kraul und 100 m Kraul, hält sich legal in Rennes auf, wo er derzeit von Montag bis Freitag trainiert.
„Ich habe am Gare du Nord (in Paris) einen Kongolesen getroffen. Er erzählte mir von der Stadt Rennes und sagte: ‘Dort findest du genügend modernisierte Einrichtungen, um deine sportliche Karriere fortzusetzen.’“
Der Sportler sagte, dass er die Asylbewerberleistungen ablehnte, was dazu führte, dass er auf die Straße gesetzt wurde.
„Anfangs“, so sagte er, “fand ich mich auf der Straße wieder wie ein Obdachloser. Ich bin sogar in Zelten gelandet.“
Einige in Rennes lebende Bürger „kamen ihm zu Hilfe“, so der französische Medienkanal RFI. Außerdem verschaffte ihm der französische Rechtsanwalt Félix Jeanmougin, der auch in der Sportbranche tätig ist, Sozialhilfe für Asylbewerber. Die Zeitung bezeichnete dies als ein „Zeichen der Hoffnung“.
Der Schwimmer befindet sich jetzt im Schwimmclub Paul-Bert in Rennes. Die Anlage ist für ihr „modernes“ Design bekannt und wesentlich besser als alles im Kongo, wo es offenbar im ganzen Land kein einziges Schwimmbad mit olympischen Maßen gibt.
„Der Schwimmsport im Kongo war nicht modern genug, weil es kein olympisches Becken gab“, sagt Aristote Ndombe. Wir haben in einem privaten 33-Meter-Becken trainiert; das war wirklich kompliziert.
Offenbar hat er auch seinen Sohn zurückgelassen, um für die Olympischen Spiele in Frankreich zu trainieren.
„Die einzige Person, die ich vermisse, ist mein Sohn“, sagte er. Ansonsten habe er überhaupt kein Heimweh, sagte er. Gegenüber RFI wollte er keine weiteren Angaben zu seinem früheren Leben machen.
Er möchte nun in Frankreich den Flüchtlingsstatus beantragen; es gibt jedoch keinen Hinweis darauf, dass er vor einem Krieg geflohen ist.
Es ist unklar, ob sein Antrag Erfolg haben wird; das Verfahren wird mindestens sechs Monate bis ein Jahr dauern.
Es könnte auch ein Präzedenzfall geschaffen werden. Wenn sein Antrag genehmigt wird, könnten andere Sportler aus Afrika und dem Nahen Osten einfach beschließen, in europäischen Ländern zu bleiben, in der Erwartung, dass ihr Asylantrag genehmigt wird.
New refugee scam? Join an African Olympics team and then disappear into Europe during Olympic Games