Tausende Rumänen versammelten sich am Freitag vor dem Parlamentsgebäude in Bukarest, in dem auch das Verfassungsgericht des Landes untergebracht ist, um gegen die Annullierung der Präsidentschaftswahlen im November durch das Gericht zu protestieren.
Der Außenseiter und Populist Calin Georgescu hatte die Wahl haushoch gewonnen, doch das Gericht annullierte die gesamte Abstimmung wegen angeblicher russischer Einmischung.
Georgescu, der von den internationalen Medien stets als „rechtsextremer Populist“ bezeichnet wird, schockierte das rumänische politische Establishment, indem er in den Umfragen vor den Wahlen auf den ersten Platz stürmte. Sein Erfolg war umso bemerkenswerter, als seine Kampagne nur sehr wenig Geld für Werbung ausgab; er behauptete sogar, er habe überhaupt nichts ausgegeben.
Georgescu baute sich in den sozialen Medien eine enorme Anhängerschaft auf, indem er als Bewunderer des designierten amerikanischen Präsidenten Donald Trump, als Skeptiker von Finanzhilfen für die Ukraine, als wirtschaftlicher Nationalist, als christlicher Konservativer und als sehr lebhafter Kritiker des linken Milliardärs George Soros auftrat. Umfragen zeigen, dass er starke Unterstützung von religiösen Konservativen und Menschen erhält, die über die bodenlose Korruption der rumänischen Regierung frustriert sind.
Einer der Hauptvorwürfe gegen Georgescu war, dass er den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „einen Mann, der sein Land liebt“, bewunderte, obwohl er betonte, dass er mit Putins Agenda nicht einverstanden sei.
Georgescu wurde von den rumänischen Medien als Randkandidat abgetan, bis er in den Umfragen plötzlich in Führung lag und die erste Runde der Präsidentschaftswahlen mit 23 Prozent der Stimmen gewann. Politische Analysten sagten zuversichtlich voraus, dass er in der zweiten Runde untergehen würde, da unterlegene Kandidaten ausschieden und sich die Anti-Georgescu-Wählerschaft um einen einzigen Spitzenkandidaten scharte – doch plötzlich lag er in der zweiten Runde mit einem scheinbar unüberwindbaren Vorsprung in Führung.
Eine Woche vor dem zweiten Wahlgang wurden freigegebene Dokumente des rumänischen Geheimdienstes veröffentlicht, in denen Georgescu beschuldigt wurde, von 25.000 gefälschten TikTok-Konten zu profitieren, die von einer russischen Desinformationskampagne erstellt worden waren. In den Dokumenten wird auch behauptet, dass Russland das rumänische Wahlsystem durch einen massiven Cyberangriff gestört hat.
Rumäniens oberster Staatsanwalt kündigte an, dass diese Vorwürfe als „ Wahlverstöße “ untersucht werden würden, und zwei Tage vor der Wahl erklärte das Verfassungsgericht die gesamte Wahl für ungültig. Wütende Georgescu-Anhänger strömten auf die Straßen und beklagten sich über eine gestohlene Wahl und ein manipuliertes System. Am Freitag kehrten sie zu ihren Protesten zurück, schwenkten rumänische Fahnen und skandierten: „Wir haben gewählt, ihr habt uns bestohlen … Gebt uns die zweite Runde zurück“.
Die Demonstranten behaupteten auch, dass die Regierung von Präsident Klaus Iohannis nicht rechtmäßig sei, da sie am 22. Dezember nach den Wahlen hätte enden müssen. Einige der Demonstranten forderten die Verhaftung von Iohannis und bezeichneten die Mitglieder seiner Regierung als „Verräter“.
Georgescu selbst nahm nicht an der Demonstration teil, obwohl er eine Videobotschaft an seine Anhänger schickte und das Verfassungsgericht aufforderte, „die Entscheidung, die Rumänien ins Chaos gestürzt hat, dringend zu überprüfen“.
Georgescu schloss sich den Demonstranten nicht an, da er sich auf dem Weg ins „Herz Europas, zu den höchsten Gerichten“ befand, wie er sich ausdrückte, um rechtliche Schritte gegen „große europäische Institutionen“ einzuleiten, die die Annullierung der Wahl unterstützten. Damit meinte er höchstwahrscheinlich den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg, Frankreich.
Die Proteste fielen mit einem förmlichen Antrag der Anwälte von Georgescu an das oberste Gericht zusammen, seine Entscheidung zur Annullierung der Wahl rückgängig zu machen. Ein ähnlicher Antrag wurde von dem populistischen Kandidaten George Simion gestellt, der bei den Wahlen nach dem kometenhaften Aufstieg von Georgescu einen enttäuschenden vierten Platz belegte.
„Seit dem 6. Dezember leben wir in einer Diktatur. Wir sind hier, um die Demokratie zu verteidigen“, sagte Simion vor Reportern, als er sich den Protesten in Bukarest anschloss.
„Ich stehe auf der Seite der Rumänen, nicht auf der Seite einer Person. Wir unterstützen Herrn Georgescu nicht. Ich frage mich, warum Frau Lasconi nicht hier ist“, sagte er und bezog sich dabei auf die ehemalige Journalistin und Bürgermeisterin Elena Lasconi, die bei der für ungültig erklärten Wahl Zweite wurde.
Lasconi kritisierte die Annullierung der Wahl und sagte, das Gericht habe mit einer „illegalen und unmoralischen“ Entscheidung „die Demokratie mit Füßen getreten“. Sie sagte am Mittwoch, sie werde erneut kandidieren, obwohl die derzeitige Regierungskoalition starken Druck auf sie ausübt, damit sie aufgibt und den Weg für einen möglichen Konsenskandidaten frei macht. Die Koalition hat derzeit Schwierigkeiten, einen Kandidaten zu finden.
Mehrere Journalisten berichteten, sie seien von den Demonstranten belästigt und mit Müll beworfen worden, woraufhin die Polizei mitteilte, dass „Akte der Aggression und Einschüchterung“ untersucht und bestraft würden.
Die Neuwahlen in Rumänien sind für den 4. Mai angesetzt, gegebenenfalls mit einer Stichwahl am 18. Mai. Aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass eine Mehrheit der Rumänen mit der Annullierung der Wahlen vom November nicht einverstanden ist, und es besteht durchaus die Möglichkeit, dass Georgescu die Neuwahlen gewinnt. Georgescu hat die Rumänen aufgefordert, eine Petition zu unterzeichnen, in der nicht eine Neuwahl bei Null gefordert wird, sondern die abgebrochene Stichwahl, bei der er gegen Lasconi, den Zweitplatzierten vom November, angetreten wäre.
Thousands of Romanians Protest Canceled Presidential Election