Clive Johnston, ein pensionierter Pastor in Nordirland, muss sich einer Strafverfolgung stellen, weil er angeblich gegen die Gesetze zu „Abtreibungspufferzonen“ verstoßen hat, indem er unter freiem Himmel eine Predigt über Johannes 3:16 hielt.
Der 76-jährige Johnston beschloss im vergangenen Juli, vor dem Causeway Hospital in Coleraine eine Predigt über den berühmten Vers zu halten, heißt es in einer Pressemitteilung des Christian Institute, das ihn vertritt.
Der betagte Pfarrer erwähnte in seiner Predigt das Thema Abtreibung „niemals“ und wirft damit die Frage auf, ob „ein Gesetz, das Abtreibungsproteste unterbinden soll“, dazu genutzt werden sollte, „das Predigen des Evangeliums zu kriminalisieren“.
Die Sonntagspredigt im Freien wurde „am Rand einer Pufferzone auf der anderen Seite einer Schnellstraße“ gegenüber dem Allgemeinkrankenhaus gehalten.
Johnston hatte am 21. März eine vorläufige Anhörung und erwartet einen Prozess „in den nächsten Monaten“.
„Im Falle einer Verurteilung drohen dem Großvater von sieben Kindern, der noch nie Ärger mit der Polizei hatte, ein Eintrag im Strafregister und Geldstrafen in Höhe von Tausenden von Pfund“, heißt es in der Mitteilung des Christian Institute.
Die Organisation stellte fest, dass es „mittlerweile eine Straftat ist, Menschen in den von den Pufferzonen umschlossenen Gebieten ‚zu behindern, aufzuzeichnen, zu beeinflussen oder ihnen Belästigungen, Alarm oder Bedrängnis zu bereiten‘.“
Johnston, der früher als Präsident der Vereinigung der Baptistenkirchen in Irland fungierte, wird eher der „Einflussnahme“ als der Behinderung oder Belästigung beschuldigt.
Das Christian Institute fügte hinzu, dass die Anklage erfolgt sei, nachdem die Grünen vor drei Jahren ein Gesetz zur Schaffung von Pufferzonen zwischen 100 und 150 Metern verabschiedet hatten.
Die Pufferzonen um Abtreibungskliniken sollen Christen davon abhalten, die Männer und Frauen beim Eintreten der Klinik anzusprechen oder sie zu ermutigen, sich für das Leben zu entscheiden.
Simon Calvert, stellvertretender Direktor des Christian Institute, sagte in einer Erklärung: „Wir haben in diesem Land eine erstaunliche Freiheit bei der Verkündigung des Evangeliums und wir ermutigen Christen, diese Freiheiten zu nutzen, damit mehr Menschen von der Liebe Gottes erfahren.“
„Deshalb haben wir diesen Fall übernommen“, fügte er hinzu. „Jemanden strafrechtlich zu verfolgen, weil er an einem ruhigen Sonntag in der Nähe eines Krankenhauses Johannes 3:16 predigt, ist eine unerhörte Einschränkung der Religions- und Meinungsfreiheit.“
Calvert wies erneut darauf hin, dass, obwohl „Clive sich in der Vergangenheit für die Abtreibung eingesetzt hat“, keine Schilder oder Flugblätter gegen die Abtreibung zu sehen waren.
„Zur Klarstellung: Dies war ein Gottesdienst im Freien, der an einem Sonntag auf einer Rasenfläche abgehalten wurde und durch eine zweispurige Straße vom Causeway Hospital getrennt war. Ungefähr ein Dutzend Menschen nahmen daran teil“, fuhr er fort.
Es gab ein Holzkreuz, und Clive leitete den Gesang bekannter Kirchenlieder auf einer Ukulele. In der Vorladung der Polizei heißt es jedoch, er habe „einen Protest durchgeführt“, um Patienten oder Mitarbeiter der Abtreibungsklinik zu „beeinflussen“. Das ist religiös ungebildet.
Calvert fügte hinzu: „Soweit ich weiß, haben die Politiker, die Pufferzonen befürworteten, nie vorgeschlagen, diese dazu zu nutzen, das Evangelium zu verbieten.“
Die umstrittenen Pufferzonen für Abtreibungen erregten kürzlich die Aufmerksamkeit von Vizepräsident JD Vance .
In einer seiner in Deutschland weit verbreiteten Reden bemerkte er , dass „die schottische Regierung damit begonnen hat, Briefe an Bürger zu verteilen, deren Häuser in sogenannten ‚Sicherheitszonen‘ liegen, in denen sie gewarnt werden, dass sogar das private Gebet in ihren eigenen vier Wänden einen Gesetzesbruch darstellen kann.“
Gillian Mackay, Mitglied des schottischen Parlaments, betonte in einem Interview im vergangenen Monat, dass „Beten an sich nach diesem Gesetz keine Straftat darstellt“.
Sie räumte jedoch ein, dass jemand, der am Fenster eines in der Pufferzone lebenden Christen vorbeigeht, den Christen darin beten sehen und ihn dann eines Gesetzesbruchs beschuldigen könnte.