Photo: Grugahalle Essen on Facebook, 8 March 2012
Die westdeutsche Stadt Essen hat einen Mietvertrag mit der globalisierungskritischen Partei Alternative für Deutschland (AfD) für ein Veranstaltungszentrum gekündigt, in dem die Partei Ende Juni ihren Kongress veranstalten will. Die Kündigung ähnelt den Versuchen, die Konferenz des Nationalen Konservatismus (NatCon) in Brüssel im April zu verbieten, und ist ein weiteres Zeichen dafür, wie die liberalen Eliten versuchen, ihre politischen Gegner zum Schweigen zu bringen, anstatt sie zu debattieren.
Die Vereinbarung zur Anmietung der Grugahalle, einer Mehrzweckhalle, wurde im Januar letzten Jahres zwischen der AfD und der Stadt Essen geschlossen, die Mehrheitsgesellschafterin des Messegeländes ist, zu dem die Grugahalle gehört.
Die erste Erwähnung eines möglichen Verbots erfolgte Anfang des Jahres nach einem Artikel des linken, staatlich finanzierten Medienmagazins Correctiv über die AfD, in dem die Partei fälschlicherweise beschuldigt wurde, in ein rechtes Komplott zur Abschiebung von Millionen von Migranten, einschließlich derjenigen mit deutscher Staatsbürgerschaft, verwickelt zu sein. Der Artikel führte zu bundesweiten Demonstrationen gegen die AfD, und immer mehr etablierte Politiker forderten ein Verbot der Partei.
Dieser politische Druck führte dazu, dass die Stadt Essen darüber diskutierte, ob sie den Parteitag aufgrund „aktueller Entwicklungen“ und „Sicherheitsbedenken“ verbieten sollte. Auch eine Demonstration gegen die AfD vor dem Veranstaltungszentrum wird erwartet, und Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen (CDU) kündigte an, dass „die AfD nicht willkommen“ sei und dass er nicht nur teilnehmen, sondern „an der Spitze“ einer solchen Demonstration stehen werde.
Trotz der Drohungen hielt die AfD an ihren Plänen fest, den Kongress zu veranstalten, doch Wochen vor der Veranstaltung stellte die Stadt Essen eine merkwürdige Forderung: Die Partei müsse sich verpflichten, während des Kongresses keine verbotenen Nazi-Parolen wie „Alles für Deutschland“ zu verwenden, andernfalls müsse sie für jede derartige Äußerung ein Bußgeld in Höhe von 500.000 Euro zahlen. Die AfD weigerte sich, eine solche Erklärung zu unterzeichnen, und Essen kündigte den Vertrag diese Woche.
AfD-Bundesvorstandsmitglied Roman Reusch bezeichnete das Vorgehen der Stadt Essen als „rechtswidrig“ und sagte: „Ein rechtsgültiger Vertrag kann nicht einseitig geändert werden.“ Die Partei leitet rechtliche Schritte gegen die Stadt ein. Die stellvertretende Parteivorsitzende Alice Weidel sagte der „Bild“-Zeitung, sie sei überzeugt, dass das Gericht zu Gunsten der AfD entscheiden werde, so dass der Parteitag wie geplant beginnen könne.
Die Ereignisse erinnern an die Versuche, die Konferenz des Nationalen Konservatismus in Brüssel im April abzusagen, an der der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán und der ehemalige UKIP-Chef Nigel Farage teilnahmen. Zwei Veranstaltungsorte wurden dazu gedrängt, die Veranstaltung in letzter Minute abzusagen, und als ein dritter Veranstaltungsort nur wenige Stunden vor Beginn zusagte, versuchte der örtliche Bezirksbürgermeister Emir Kir, die Veranstaltung zu verhindern, indem er die Polizei zu ihr schickte. Er gab zu, dass er dies nicht tat, um öffentliche Unruhen zu verhindern (wie die offizielle Begründung lautete), sondern einfach, um der „extremen Rechten“ die Plattform zu entziehen. Es bedurfte einer juristischen Intervention der Organisatoren und eines positiven Gerichtsurteils, damit die Konferenz fortgesetzt werden konnte.
Die AfD hat in den letzten Jahren aufgrund ihrer Kritik an der Politik der linksliberalen Regierung, die zu einer Lebenshaltungskosten- und Energiekrise sowie zu einem Zustrom von Migranten ins Land geführt hat, an Popularität gewonnen. Es wird erwartet, dass die Partei bei den Europawahlen an diesem Wochenende mit etwa 15-16% der Stimmen den zweiten Platz belegen wird. Umfragen deuten jedoch darauf hin, dass ein Skandal, der zum Ausschluss der Partei aus der rechtsgerichteten Fraktion „Identität und Demokratie“ im Europäischen Parlament führte, ihr die Flügel gestutzt haben könnte.