Der renommierte französische Wissenschaftsverlag Presses Universitaires de France (PUF) hat die Veröffentlichung eines Buches gestoppt, das die „Woke-Ideologie“ in der westlichen Hochschulbildung kritisiert und dies mit einem zunehmend ablehnenden politischen Klima begründet.
„Wir glauben, dass die notwendigen Bedingungen für eine ruhige und vernünftige Rezeption dieses Buchs nicht mehr gegeben sind“, erklärte die PUF am 10. März in ihrer Ankündigung der Aussetzung.
In dem Buch mit dem Titel Face à l’obscurantisme woke (Im Angesicht des wachen Obskurantismus) wird argumentiert, dass der Wokismus, der seinen Ursprung in den geisteswissenschaftlichen Fakultäten der Universitäten hat, eine „militante Pseudowissenschaft“ sei, die abweichende Meinungen durch Einschüchterung unterdrücke und eine „moralische Panik“ fördere.
Weiter heißt es, der Wokismus „schürt den Kommunitarismus und spaltet die Nation [Frankreich] in ein Kaleidoskop konkurrierender Identitäten“.
Im Vorfeld der geplanten Veröffentlichung des Buches kam es zu heftigen Reaktionen von Journalisten und Akademikern, woraufhin sich die PUF entschloss, die Veröffentlichung des Buches auszusetzen.
In einer Mitteilung an die Mitherausgeber des Buches, Emmanuelle Hénin, Xavier-Laurent Salvador und Pierre Vermeren, rechtfertigte PUF-Direktor Paul Garapon die Entscheidung als Versuch, den Ruf des Verlags zu schützen.
„Diese Angelegenheit ist eindeutig politisch geworden“, schrieb Garapon. „Unter diesen Umständen ist es meine Aufgabe, die PUF vor allem zu schützen, was ihr schaden könnte, und deshalb sehe ich mich gezwungen, die Veröffentlichung auszusetzen.“
Die Kritik an dem Buch wurde lauter, nachdem der Historiker Patrick Boucheron am 7. März bei einer Veranstaltung der Bewegung Stand Up for Science am Collège de France das Werk angegriffen hatte.
„Ein großer Teil der Medien wird heute von Vertretern der Ungenauigkeit und der Verzerrung beherrscht, die behaupten, dass die größten Bedrohungen, denen wir heute gegenüberstehen, der ‚Islamo-Linksruck‘ und der ‚Wokismus‘ sind“, sagte Boucheron.
„Es gibt sogar einige nützliche Idioten in der akademischen Welt. Es werden weiterhin Bücher veröffentlicht, darunter ein Buch der PUF mit dem Titel Face à l’obscurantisme woke“, fügte er hinzu.
Die Bewegung „Stand Up for Science“ wurde ins Leben gerufen, um dem Einfluss von US-Präsident Donald Trump und dem „Trumpismus“ in der Wissenschaft in den USA entgegenzuwirken.
Für Garapon war das politische Klima rund um das Buch zu kontrovers geworden, um es zu veröffentlichen.
Ihm zufolge hatten einige Kritiker die PUF ins Visier genommen, weil die Mitherausgeber des Buches über ihre Organisation Périclès angeblich mit dem katholischen und konservativen französischen Milliardär Pierre-Édouard Stérin verbunden sind.
Garapons Nachricht an die Herausgeber des Buches unterstrich den Druck, dem die PUF ausgesetzt war: „Einige Journalisten, und nicht zuletzt einflussreiche, sehen die Unterstützung von Périclès für das Observatoire de l’éthique universitaire, dem einige von Ihnen angehören, als Rechtfertigung dafür, einen Krieg zu führen – nicht nur gegen das Buch, sondern gegen die PUF selbst.“
Hénin, Salvador und Vermeren gehören dem 2021 gegründeten Observatoire de l’éthique universitaire an, das früher als Observatoire du décolonialisme bekannt war. Diese von Stérins Périclès unterstützte Initiative setzt sich für akademische Freiheit, Säkularismus und ethische Integrität im Hochschulwesen ein.
Das Observatoire de l’éthique universitaire hat sich als Bollwerk gegen den Einfluss der „dekolonialen“ Studien in der französischen Wissenschaft positioniert, die ihrer Meinung nach in erster Linie ein Vehikel für eine antiwestliche Ideologie sind.
Laut der Website der Gruppe zielten die dekolonialen Bewegungen darauf ab, „die weiße Hegemonie in der westlichen Zivilisation zu zerschlagen“ und dienten als „bewaffneter Flügel eines heiligen Krieges gegen den Westen“.
In Frankreich wurde Sérin von linken Kreisen als „rechter George Soros“ bezeichnet.
Die Initiative von Périclès hat rechte Organisationen und Gruppen wie die Zeitschrift L’Incorrect finanziert.
In einem Interview mit L’Incorrect am 11. März erklärte Hénin, dass die Herausgeber ideologische Auswüchse in Forschung und Hochschulbildung dokumentieren und die Arbeit des Observatoire de l’éthique universitaire bekannt machen wollten.
Das Buch, das aufgrund seiner Zugehörigkeit und seiner politischen Implikationen zunehmend kritisiert wird, ist seitdem unter Verschluss geblieben. Es ist Teil eines breit angelegten Kulturkampfes um Meinungsfreiheit, akademische Integrität und ideologischen Einfluss in Frankreichs Hochschulen.
French publisher halts book criticising ‘woke ideology’ amid political backlash