Ein sadistischer Mörder, der für die brutale Ermordung einer Mutter und ihrer beiden Töchter eine lebenslängliche Haftstrafe verbüßt, hat in Newsweek ein verständnisvolles Interview erhalten, das Empörung ausgelöst hat. In dem Interview gab Steven Hayes, der sich jetzt Linda Mai Lee nennt, seiner „Geschlechtsidentität“ die Schuld an den Morden und warb für eine „geschlechtsangleichende Betreuung“ für Häftlinge.
Hayes verbüßt derzeit sechs lebenslange Haftstrafen und eine Höchststrafe von 999 Jahren plus 99 Monate und 999 Tage im Oregon State Penitentiary für den Einbruch in ein Haus in Connecticut und die Tötung von Jennifer Hawke-Petit und ihren beiden kleinen Töchtern. Die Morde von 2007, die aufgrund ihrer Brutalität das ganze Land erschütterten, sind unter dem Namen „Cheshire-Morde“ bekannt geworden.
In seinem Interview mit Newsweek sagte Hayes dem Reporter Joshua Rhett Miller, dass er „froh ist, am Leben zu sein“, seit er behauptet, eine Transgender-Frau zu sein, und 2018 mit der Einnahme weiblicher Hormone begonnen hat. Hayes sagte, dass er mit Make-up, Schmuck und Damenunterwäsche, einschließlich BHs, versorgt wurde. Die Fetischartikel haben laut Newsweek „seine Selbstmordgedanken beseitigt“, und Hayes will sich nun einer Brustvergrößerung und einer Haarersatzbehandlung unterziehen.
„Mein ganzes Leben lang habe ich versteckt, wer ich wirklich war, und versucht, es vor mir selbst zu verleugnen“, sagte Hayes. „Ich hatte so viel Hass auf die Person, die ich vorgab zu sein, dass ich auf Drogen war und immer sterben wollte.“
Newsweek berichtete über die gewalttätige Mörderin mit weiblichen Pronomen, dass „ihre frühere Wut“, die zum Abschlachten der Familie Petit führte, „durch die Frage ihrer Geschlechtsidentität angeheizt wurde“, und dass Hayes jetzt an Equality-8 teilnimmt, einem Club für „LGBTQ“-Insassen.
Im Gespräch mit Miller gab Hayes an, dass bei ihm im Alter von 16 Jahren eine Geschlechtsdysphorie diagnostiziert wurde, die ihm aber seltsamerweise nicht mitgeteilt wurde – was zu einem Sturm der „Intoleranz“ führte, der sich in ihm zusammenbraute und zu dem Amoklauf führte, für den er verurteilt wurde.
„Ich war verletzt, also habe ich andere verletzt“, sagte Hayes. Newsweek porträtierte den verurteilten Vergewaltiger und Mörder zwar wohlwollend, fügte dann aber noch hinzu: „Nach Untersuchungen des Williams Institute an der UCLA School of Law ist die Wahrscheinlichkeit, dass Transsexuelle Opfer eines Gewaltverbrechens werden, mehr als viermal so hoch wie bei anderen.“
In den frühen Morgenstunden des 23. Juli 2007 brach Hayes zusammen mit seinem Komplizen Joshua Komiserjevsky, den er in einem Übergangshaus kennengelernt hatte, in das Haus der Familie Petit in Cheshire, Connecticut, ein. Die beiden Männer begannen eine siebenstündige, grausame Mordserie, in deren Verlauf die Mutter Jennifer Hawke-Petit und ihre beiden Töchter Michaela, 11, und Hayley, 17, auf sadistische Weise getötet wurden.
Als Komiserjevsky das Haus betrat, schlug er Dr. William Petit mit einem Baseballschläger, bevor er ihn im Keller festhielt. Hayes und Komisarjevsky fesselten Jennifer, Michaela und Hayley an ihren Hand- und Fußgelenken an die Bettpfosten und zogen ihnen Kissenbezüge über den Kopf.
Anschließend durchwühlten die beiden Männer das Haus der Petits auf der Suche nach Bargeld wie wild. Hayes wurde von einer Überwachungskamera einer Tankstelle dabei beobachtet, wie er Benzin im Wert von 10 Dollar kaufte. Unzufrieden mit der Beute ihres Einbruchs entführte Hayes Jennifer und fuhr sie am Morgen zur Bank, wo er sie zwang, 15.000 Dollar von ihrem Kreditrahmen abzuheben.
Hawke-Petit konnte dem Bankangestellten mitteilen, dass sie und ihre Familie von den Männern als Geiseln gehalten wurden und dass diese drohten, sie zu töten. Der Bankdirektor rief die Polizei, während sie noch bei der Kassiererin war. Die Polizei von Cheshire schickte daraufhin eine Gruppe von Beamten, die das Haus der Petits mit einem Fahrzeug umstellten und sich dabei nicht öffentlich zeigten.
Nachdem Hayes mit Jennifer von der Bank zurückgekehrt war, steigerten er und Komiserjevsky ihre Brutalität. Komiserjevsky vergewaltigte die 11-jährige Michaela, die er am Vortag im Supermarkt gesehen hatte. Die Staatsanwaltschaft wird später vor Gericht argumentieren, dass Komiserjevskys Interesse am sexuellen Missbrauch des Mädchens der Grund für die gesamte Tat war. Komisarjevsky fotografierte den Überfall und die Vergewaltigung mit seinem Handy.
Hayes vergewaltigte Jennifers Leiche, nachdem er sie mit einem Paar Strümpfe erdrosselt hatte, und die beiden Männer übergossen ihren leblosen Körper mit Benzin. Sie übergossen auch die beiden Mädchen, die noch am Leben und gefesselt in ihren Zimmern waren, mit Benzin, bevor sie das Haus in Brand setzten. Hayley gelang es, sich aus ihren Fesseln zu befreien und aus ihrem Zimmer zu rennen, brach jedoch im Flur zusammen und starb an einer Rauchvergiftung. Die Leiche der jungen Michaela wurde in ihrem Bett gefunden, die Hände an den Rahmen gefesselt.
William Petit war der einzige Überlebende des Massakers. Er hatte sich erfolgreich befreit, das Haus durch den Keller verlassen und war zu einem Nachbarhaus gekrochen.
Beide gestanden ihre Verbrechen, als sie von der Polizei befragt wurden, und beide schrieben Briefe, in denen sie mit den Morden prahlten. Hayes wurde im Oktober 2010 schuldig gesprochen und im Dezember zum Tode verurteilt. Komisarjevsky wurde im darauffolgenden Jahr für schuldig befunden und erhielt ebenfalls die Todesstrafe, aber die Strafen der beiden Mörder wurden später in lebenslange Haftstrafen umgewandelt.
Letztendlich wurde das Urteil revidiert, nachdem Hayes im Oktober 2011 behauptet hatte, er habe 17 weitere Frauen ermordet, darunter Anhalterinnen, Ausreißerinnen und Opfer von Mädchenhandel. Während des Prozesses gegen Komisarjevsky hatte Hayes in einem dreiseitigen handgeschriebenen Brief auf Notizbuchpapier die Behauptungen aufgestellt, die von der lokalen Presse als „verdrehte pornografische Fantasie“ bezeichnet wurden.
„Ja, ich habe schon getötet“, prahlte Hayes. „Ich habe 17 Morde im Nordosten der Vereinigten Staaten begangen. Perfekte Opfer und gut durchgeführte, kontrollierte Unternehmungen.“
In dem Brief heißt es, Hayes sei bereit, Einzelheiten über „jedes Opfer, alle 17, und den Ort, an dem sie zu finden sind, sowie die ganze Lebensgeschichte, die dahinter steckt“, zu liefern. Er behauptete auch, es habe ihm Spaß gemacht, die Opfer zu zwingen, Abschiedsbriefe an ihre Angehörigen zu schreiben, um ihr Verschwinden als freiwillig erscheinen zu lassen.
„In den meisten Fällen schrieben die Mädchen selbst eine zweite und dritte Notiz, die ich dann Wochen und Monate später verschickte. Die Notizen waren detailliert und entwaffnend. Das war der Schlüssel, denn während das Mädchen innerhalb von Stunden verschwunden war, erweckten die Notizen den Anschein dessen, was ich wollte: eine Ausreißerin oder ein Mädchen, das ihren Freund verlassen hatte, oder eine drogenabhängige Nutte, die sich auf eine bessere Lebensgrundlage begab“, so Hayes. „Easy pesy.“
In dem Brief kritisierte Hayes auch, dass seine Partnerin seiner nicht „würdig“ sei. „Ich habe mein ganzes Leben lang nach jemandem gesucht, der die Fähigkeit zum Bösen hat, die ich besitze“, so Hayes. „Ich dachte, ich hätte es endlich in Josh gefunden… Aber die Ereignisse zeigen, dass Josh zwar die richtigen bösen Absichten hatte, es ihm aber in den schwerwiegendsten Aspekten an Engagement und Kontrolle mangelte.“
„Also ja“, schrieb Hayes, “der Einbruch bei Petit war ein Probelauf für die Partnerschaft zwischen Josh und mir. Mir ist jetzt klar, dass ich Josh getötet hätte, wenn wir entkommen wären. Er war meiner Partnerschaft nicht einmal annähernd würdig.“
Später widerrief Hayes die Behauptungen und sagte, er habe sie erfunden, um schneller getötet zu werden. Bizarrerweise sagte Hayes, er habe bereits in der Todeszelle geschrieben, dass er 17 andere Frauen umgebracht habe, weil er wollte, dass die Polizei seinem Wunsch nach Limonade, einer Peperoni-Pizza und Austern mit scharfer Soße nachkommt. Hayes hat eine tödliche Allergie gegen Austern, und deshalb war der Brief, in dem er mehr als ein Dutzend Morde gestand, seiner Meinung nach ein ausgeklügelter Selbstmordversuch.
Die gegen Hayes und Komisarjevsky verhängten Todesurteile wurden im August 2015 aufgehoben, als der Oberste Gerichtshof von Connecticut entschied, dass die Todesstrafe verfassungswidrig sei, und alle Todesurteile rückwirkend in lebenslange Haftstrafen umwandelte.
Während seiner Inhaftierung im SCI Greene, einem Staatsgefängnis in Pennsylvania, erzählte Hayes gegenüber Newsweek, dass er zum ersten Mal durch einen Insassen namens William Scott, den Hayes als „Kim“ bezeichnet, auf Transgenderismus aufmerksam wurde. Laut Hayes steckte Scott ihm 2018 Informationen für eine Transgender-Selbsthilfegruppe in seine Zelle.
Hayes sagte dem Magazin, dass die Morde in Cheshire nie passiert wären, wenn er sich früher „akzeptiert“ hätte.
„Jeder Moment dieser Nacht verfolgt mich, denn so bin ich als Mensch nicht… Was passiert ist, widerspricht allem, was ich glaube, und wird mich für immer verfolgen. Was es noch schlimmer macht, ist das Wissen, dass ich nie in diese Situation geraten wäre, wenn ich früher akzeptiert hätte, wer ich bin. Ich hätte den jahrelangen Schmerz, den ich allen zugefügt habe, verhindern können, wenn ich mich nur selbst akzeptiert hätte.“
Im Jahr 2019 erzählte Hayes den Zuhörern eines von Joe Tomaso moderierten Podcasts, dass er im SCI Greene begonnen hatte, sich als Frau zu identifizieren, und dass er wegen Schmuggelware vorgeladen wurde, weil er eine handgefertigte Schleife in seinem Haar trug und seine Gefängniskleidung veränderte, um „weiblicher“ zu wirken. Während seines Aufenthalts im SCI Greene änderte Hayes seinen Namen und gab an, dass er den Nachnamen „Lee“ zu Ehren eines Mannes angenommen habe, mit dem er in der Einrichtung eine sexuelle Beziehung gehabt habe.
„Ich habe mich schließlich offen zu meiner persönlichen Wahrheit bekannt, dass ich transgender bin und ein Leben mit schwerer Geschlechtsdysphorie geführt habe“, sagte Hayes. Der Insasse befindet sich derzeit in einem laufenden Gerichtsverfahren, in dem er 150.000 Dollar von der Strafvollzugsbehörde von Pennsylvania fordert, weil diese zuvor seine „geschlechtsbestätigenden“ Gegenstände beschlagnahmt hatte. Im Jahr 2023 wurde er in das Oregon State Penitentiary verlegt, das er als „ im Vergleich zu Pennsylvania großartig “ bezeichnete.
Die wiederholten Behauptungen von Hayes, er habe eine „Geschlechtsdysphorie“, werden jedoch in gewisser Weise durch eine Expertenaussage widerlegt, die der forensische Psychiater Dr. Eric Goldsmith für das Verteidigungsteam während Hayes’ Prozess machte. Laut Goldsmith war Hayes durch einen sexuellen Fetisch motiviert, nicht durch „Geschlechtsdysphorie“.
Seit seinem 16. Lebensjahr war Hayes wegen diverser Delikte, vom Ausstellen ungedeckter Schecks bis hin zu Bagatelldiebstählen, immer wieder im Gefängnis gewesen. Von klein auf lernte Hayes, wie er seine Mitmenschen manipulieren konnte. Als er im Alter von 17 Jahren in der Cheshire Correctional Institution inhaftiert war, schrieb Hayes einen Brief an die Gefängnisleitung, in dem er um eine Strafminderung bat.
„Ich denke, dass ich in den drei Monaten, die ich hier in Cheshire bin, gelernt habe, dass ich nicht einfach gegen das Gesetz verstoßen und erwarten kann, dass ich damit durchkomme. Ich weiß, dass das, was ich getan habe, unentschuldbar war, aber ich verspreche Ihnen, dass es nie wieder vorkommen wird“, schrieb Hayes. „Sie haben wahrscheinlich schon einmal Versprechen gehört, also kann ich Sie nur bitten, mein Versprechen als die Wahrheit zu akzeptieren.
Während des Prozesses gegen Komisarjevky im Jahr 2011 sagte sein Rechtsbeistand, Hayes habe sich im Jahr vor dem Einbruch in sein Haus 24 belletristische Bücher im Gefängnis ausgeliehen. Komisarjevskys Anwälte erklärten, dass die meisten dieser Bücher nach Angaben der Strafvollzugsbehörde des Bundesstaates Connecticut „sehr gewalttätige Morde wie Strangulation, Vergewaltigung, Brandstiftung, Serienmorde, satanische Folter und Verbrennung von Opfern zum Inhalt haben. Die meisten Opfer sind Frauen“.
Der Wikipedia-Eintrag über die Cheshire-Morde führt Hayes derzeit unter dem Namen „Linda“ auf und spricht ihn mit weiblichen Pronomen an. Auf der „Talk“-Seite des Artikels, die Richtlinien für Redakteure enthält, wird darauf hingewiesen, dass der Artikel die Richtlinien zur Geschlechtsidentität einhalten sollte, da er Material über eine oder mehrere Transfrauen enthält.
„Der Selbstbezeichnung, wie sie in den aktuellsten verlässlichen Quellen berichtet wird, sollte der Vorzug gegeben werden, und zwar überall im Artikel, auch wenn sie nicht mit dem übereinstimmt, was in verlässlichen Quellen am häufigsten vorkommt“, heißt es in den Wikipedia-Empfehlungen. Jede Person, deren Geschlecht in Frage gestellt werden könnte, sollte mit den Pronomen, Possessivadjektiven und geschlechtsspezifischen Substantiven bezeichnet werden, die die zuletzt ausgedrückte geschlechtliche Selbstidentifikation dieser Person widerspiegeln.“
Die Tatsache, dass Hayes als eine Frau namens Linda bezeichnet wird, ist umstritten und wird von Wikipedia-Nutzern und -Redakteuren missbilligt. „Dies ist ein Vergewaltiger und Mörder, der sich erst Jahrzehnte nach seinem Verbrechen als Frau identifiziert hat, und dennoch nennen Sie ihn ‘sie’, wenn Sie über die Vergewaltigung und den Mord sprechen. Das ist lächerlich und eine Beleidigung für die Opfer“, kommentierte ein Kritiker.
„ Groomer unterstützen Vergewaltiger und Mörder. Ich habe schon vor Jahren aufgehört, Wikipedia finanziell zu unterstützen. Ich bereue es nicht“, antwortete eine andere Person.