Als ein Brüsseler Paar 2014 offenbarte, dass es plante, gemeinsam bei der weltweit ersten “Paar”-Euthanasie zu sterben, obwohl sie nicht unheilbar krank waren, stieß die Ankündigung auf Schock. Der 89-jährige Francis und die 86-jährige Anne sagten, ihre Entscheidung sei von Angst vor Einsamkeit getrieben worden – alle drei erwachsenen Kinder erklärten, dass sie nicht in der Lage seien, ihre Eltern zu versorgen, und unterstützten ihre Entscheidung, sich einschläfern zu lassen.
Der Arzt des Paares weigerte sich, dies zu tun; ihr 55-jähriger Sohn spürte einen willigen Arzt in Flandern auf. Wie die Daily Mail damals sagte: “Johannes Paul sagte, die doppelte Euthanasie seiner Eltern sei die ‘beste Lösung’.” Er hätte es treffender als “Endlösung” bezeichnen können.
Seitdem hat sich das Phänomen, dass Paare gemeinsam durch Euthanasie oder assistierten Suizid sterben, rasch zugenommen. Am 17. November starben die deutschen Zwillingsschwestern Alice und Ellen Kessler, die in den 1950er und 60er Jahren für ihren Gesang und Tanz auf dem Kontinent berühmt waren, durch doppelten Suizid. Das Paar wurde 1936 im nationalsozialistischen Deutschland geboren und erlangte Berühmtheit, nachdem ihre Familie Anfang der 1950er Jahre von Ostdeutschland nach Westdeutschland geflohen war. Sie waren 89 Jahre alt. Das deutsche Verbot des assistierten Suizids wurde 2020 aufgehoben.
Im September waren es die bekannte Holocaust-Überlebende, Tänzerin und Memoirenschreiberin Ruth Posner und ihr Ehemann Michael. Die beiden Briten starben durch Doppelselbstmord in der Pegasos-Klinik in Basel, Schweiz; Ihre Freunde erfuhren es posthum per E-Mail. “Tut mir leid, dass ich es nicht erwähnt habe, aber wenn du diese E-Mail erhältst, haben wir diese sterbliche Welt verlassen”, schrieb die 96-jährige Treblinka-Überlebende. “Die Entscheidung war gegenseitig und ohne äußeren Druck.”
Michael wurde 97 Jahre alt; Keiner von beiden war unheilbar krank, und Freunde erinnerten sich, dass beide für ihr Alter gesund waren (obwohl der Brief einen leichten Verlust von Sehvermögen, Gehör und einen verständlichen “Energiemangel” erwähnte) und weiterhin scharfsinnig blieben. Sie hatten einfach beschlossen, dass es Zeit war zu sterben, und dass sie gemeinsam sterben wollten.
In einer weiteren schlagzeilenregenden Doppel-Euthanasie wurden der ehemalige niederländische Premierminister Dries van Agt und seine Frau am 5. Februar 2024 durch gleichzeitig verabreichte tödliche Injektionen getötet. Van Agts Organisation, das Rights Forum, stellte es als romantisches Ende dar: “Er starb gemeinsam und Hand in Hand mit seiner geliebten Frau Eugenie van Agt-Krekelberg … mit der er mehr als siebzig Jahre zusammen war und die er immer weiterhin als ‘mein Mädchen’ bezeichnete.” Keiner von beiden war unheilbar krank.
Das niederländische Paar Jan Faber und Els van Leeningen, 70 und 71 Jahre alt, entschieden sich, später im selben Jahr am 9. Juni 2024 gemeinsam zu sterben, nachdem bei Els Demenz diagnostiziert wurde. Ihr Arzt weigerte sich, teilzunehmen, und das Paar bat stattdessen eine mobile Euthanasie-Einheit, die Morde durchzuführen. Ihr Sohn bat sie, es nicht zu tun – beide hätten noch viele Jahre mit ihren Liebsten vor sich haben können. Dennoch starben sie nach einem Nachmittag mit ihrem Sohn und ihren Enkeln durch eine tödliche Injektion in ihrem Wohnmobil. Die BBC berichtete über den Doppeltod in einem glamourösen, fotolastigen Essay.
Im Jahr 2023 starben in den Niederlanden 33 Paare durch “Duo-Euthanasie”. Im Vorjahr hatten 29 Paare eine Duo-Euthanasie erhalten; 2021 sechzehn und 2020 dreizehn. Es gab auch frühere prominente Beispiele – 2017 starb das niederländische Ehepaar Nic und Trees Elderhorst, beide 91 Jahre alt, nach 65 Jahren an doppelter Euthanasie, während sie Händchen hielten. Ihre Tochter sagte, dass “gemeinsam zu sterben ihr tiefster Wunsch war.”
“Im vergangenen Jahr haben wir Dutzende Fälle von Duo-Euthanasie gesehen, und es gibt eine allgemeine Tendenz, gemeinsam ‘heldenhaft’ zu sterben”, bemerkte Theo Boer, ein niederländischer Professor für Gesundheitsethik. “Aber das Tabu bezüglich absichtlicher Tötung – das schwindet, besonders wenn es um Duo-Euthanasie geht.” Tatsächlich stellte die BBC fest: “Dies sind komplexe Fälle, die noch komplexer werden, wenn einer der Partner an Demenz leidet, bei denen Unsicherheiten über ihre Einwilligungsfähigkeit bestehen können.”
Boer hat recht. Die tragische Geschichte, wie das Brüsseler Paar aus Angst vor Einsamkeit eingeschläfert wurde, wurde mit kollektivem Entsetzen aufgenommen; Heute sorgt die Medienlandschaft dafür, dass Duo-Euthanasie, also Doppelselbstmorde, als wenn nicht heldenhaft, dann doch als romantisch angesehen wird. Das Duo-Euthanasie eines kanadischen Paares im Jahr 2018 erhielt glänzende Berichterstattung, komplett mit einem Bericht über ihre Hochzeit im Krieg, ihre glückliche Ehe und ihre Erleichterung, dass die Euthanasie legalisiert wurde, damit sie gemeinsam “wegfliegen” konnten.
Die Schlagzeile des staatlichen Senders ließ keinen Zweifel daran, wie die Öffentlichkeit zu der Geschichte stehen sollte: “‘Es gab keine Zweifel’: Warum ein Paar, das 73 Jahre verheiratet war, gemeinsam den ärztlich assistierten Tod wählte.” Eines ihrer Kinder berichtete fröhlich, dass die öffentliche Reaktion auf die Duo-Euthanasie ihrer Eltern “unglaublich positiv” gewesen sei. (Passender noch, NBC beendete ihre positive Geschichte über den Doppel-Suizid der Kessler-Schwestern, indem sie die Telefonnummer der Suicide and Crisis Lifeline einfügten.)
Die Verherrlichung von Doppelselbstmorden war bewusst, wobei “Tod mit Würde”-Aktivisten die Lebensbeendigung märchenhaft verklären. Die Medien hätten über die Todesfälle von Jan und Els berichten können, indem sie die Groteskheit einer mobilen Euthanasieeinheit (ein düsterer, dystopischer Ausdruck) hervorgehoben haben, die ihre Patienten abholt; Stattdessen wurde die Geschichte als sonnenbeschienenes Happy End voller Leben präsentiert. Sie hätten ein Porträt über den traurigen Sohn machen können, der untröstlich darüber war, dass seine Eltern seiner Familie mehr Anwesenheit verweigerten, aber unter überwältigendem gesellschaftlichem Druck stand, ihre “Autonomie” und “Wahl” zu bekräftigen. Die Trauer der Familie nach einer Euthanasie ist oft tief und komplex.
Die Strategie ist offensichtlich: Die Öffentlichkeit dazu zu bringen, unsere “neue Normalität” zu akzeptieren, wenn nicht sogar zu feiern, in der ältere Paare wie Haustiere abgelegt werden, Ärzte tödliche Injektionen verabreichen, die für verurteilte Mörder weiterhin illegal sind, und der Wert des Lebens durch seine subjektive “Qualität” bestimmt wird. Um zu verstehen, wie diese Geschichte endet, müssen wir nur auf den Anfang schauen – auf den allerersten Fall der “Euthanasie eines Paares” in Belgien, wo eine ältere Mutter und ein älterer Vater sich entschieden zu sterben, weil niemand sich um sie kümmern wollte – und die einzige “Lösung” für ihre Einsamkeit der Sensenmann mit weißem Kittel und Nadel war. Wir werden bald entdecken, dass wir kein Märchen, sondern einen Albtraum betreten.
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