Ein muslimischer Geistlicher wurde wegen Zwangsheirat angeklagt, nachdem er angeblich illegal die Eheschließung zweier Kinder genehmigt hatte.
Ashraf Osmani, 52, soll im November 2023 in der Zentralmoschee der Stadt Midlands eine Nikah-Hochzeitszeremonie für zwei 16-jährige Kinder durchgeführt haben.
Er ist der amtierende Imam, der ranghöchste muslimische Geistliche der Moschee.
Der in Bangladesch geborene britische Staatsbürger wird am Donnerstag, dem 11. September, vor dem Amtsgericht Northampton erscheinen.
Der religiöse Führer aus Northamptonshire wird gemäß Abschnitt 121 des Gesetzes gegen antisoziales Verhalten, Kriminalität und Polizeiarbeit in der durch das Gesetz über Ehe und Lebenspartnerschaft (Mindestalter) von 2022 geänderten Fassung angeklagt.
Dieser Abschnitt macht es in England und Wales zu einer Straftat, wenn eine Person eine andere Person durch Gewalt, Drohungen oder Zwang zur Eheschließung zwingt.
Er umfasst auch Täuschung, um jemanden zum Verlassen des Vereinigten Königreichs zu bewegen, mit dem Ziel, ihn zur Eheschließung zu zwingen, sowie die Veranlassung eines Kindes unter 18 Jahren zur Eheschließung.
Seit 2022 fällt auch die Veranlassung eines Kindes unter 18 Jahren zur Eheschließung, selbst ohne Zwang, unter diesen Abschnitt.
Bei einer Verurteilung wegen Zwangsheirat kann eine Person zu einer Freiheitsstrafe von bis zu sieben Jahren verurteilt werden, wenn der Fall vor dem Crown Court verhandelt wird.
Opfern von Zwangsheirat wird lebenslange Anonymität gewährt, was bedeutet, dass sie das Recht haben, anonym zu bleiben.