Die Polizei von Manchester hat einen Gärtner wegen Besitzes einer „Angriffswaffe“ festgenommen und angeklagt. Die verhörenden Beamten weigerten sich, zu akzeptieren, dass seine Werkzeuge einen bestimmten Zweck hatten, und baten sogar darum, ihnen zu erklären, was ein Kleingarten eigentlich ist.
Der 35-jährige Theatermitarbeiter Samuel Rowe aus Manchester, England, sagt, er suche nach einem rechtlichen Mittel, um eine polizeiliche Verwarnung aus seinem Strafregister entfernen zu lassen, da er glaubt, dass diese seine Chancen auf einen zukünftigen Arbeitsplatz beeinträchtigen könnte, nachdem er bei der Gartenarbeit in seinem eigenen Garten festgenommen und verhört worden war.
Rowe erzählte der Zeitung „The Guardian“, dass er im Juli mit einem Korb voller Gemüse von seinem Schrebergarten in einem Gemeinschaftsgarten nach Hause gegangen sei und gerade damit begonnen habe, die Hecke seines Hausgartens zu schneiden, als die Beamten eintrafen, ihn gegen die Wand seines Hauses drückten und ihn dann in einen Polizeiwagen zerrten.
Es wird berichtet, dass ein Passant Rowe auf dem Heimweg mit Werkzeugen und in schmutziger Kleidung gesehen und die Polizei gerufen habe. Er sagte der Zeitung: „Ich hörte nur Schreie hinter mir, und dann riefen zwei bewaffnete Polizisten, ich solle das Messer fallen lassen … Dann drehten sie mich um, drückten mich gegen mein Haus, legten mir Handschellen an und verhafteten mich und packten mich in den Polizeiwagen.“
Zum Zeitpunkt seiner Festnahme benutzte Rowe eine kleine Gartensichel, um die Hecke zu schneiden, und hatte eine ummantelte japanische Hacke, bekannt als Hori Hori, an seinem Gürtel. Die Beamten sollen sich geweigert haben, zu glauben, dass die Hacke ein Gartengerät war, und bezeichneten sie in einer Erklärung zur Festnahme als „großen Dolch“ und einen anderen Gegenstand als „Schälmesser“.
Die Hori Hori erlangte im vergangenen Jahr in Großbritannien große Bekanntheit, als sie zu einer kleinen viralen Sensation wurde und in einem Geschenkeführer vom Dezember als unverzichtbares Weihnachtsgeschenk für begeisterte Gärtner bezeichnet wurde: „… sie wird zu Ihrem meistgenutzten Werkzeug – hervorragend zum Jäten, Hacken, Graben von Pflanzlöchern und super bequem in der Handhabung”.
Rowe wurde ohne Anwesenheit eines Anwalts befragt, da die Beamten ihm mitteilten, dass sie keinen finden konnten. Er berichtete, dass ihm während seiner Festnahme einige bizarre und bohrende Fragen gestellt worden seien, und erklärte: „Sie fingen an, Fragen zu stellen, zum Beispiel, ob ich autistisch sei oder so etwas, ob ich jemals in der Armee gewesen sei, ob ich anderen Leuten erzählt hätte, dass ich in der Armee gewesen sei”.
Er wurde gefragt, ob er vorhabe, mit den von der Polizei als Waffen bezeichneten Gegenständen „etwas zu tun“, und musste „in sehr einfachen Worten“ erklären, was ein Gemeinschaftsgarten ist.
Schließlich akzeptierte Rowe eine Verwarnung der Polizei, um nach Hause gehen zu dürfen. Er befürchtet nun, dass dies in seinem Strafregister verbleibt und ihm die Arbeitssuche erschwert.
Obwohl die Gesetze zu „Angriffswaffen“ im Vereinigten Königreich streng sind und selbst das Mitführen von sehr einfachen Gegenständen wie Pfefferspray zur Selbstverteidigung streng verboten ist, gibt es in der Gesetzgebung sehr klare Ausnahmen für das Mitführen von Gegenständen wie Messern in der Öffentlichkeit für berufliche Zwecke. So darf beispielsweise ein Zimmermann auf dem Weg zur Arbeit Meißel mit sich führen, oder ein Landwirt oder Fischer ein Messer, wenn sie „begründeten Anlass haben oder erwarten, dass sie ein Messer bei der Ausübung einer rechtmäßigen Tätigkeit benötigen“.
Die britische Regierung erlaubt auch das Mitführen von Messern „aus religiösen Gründen, wie beispielsweise das Kirpan, das einige Sikhs bei sich tragen“ und „als Teil einer Tracht“.
Wie bereits berichtet, ist die Verhaftung wegen einer Gartenschaufel nicht der einzige Fall, in dem die britische Polizei wegen fragwürdig gefährlicher „Waffen“ über ihre Amtspflichten hinausgeht. Die Londoner Polizei wurde online verspottet und löschte schließlich einen Tweet, in dem sie sich damit brüstete, ein Buttermesser mit abgerundeter Spitze aus dem Verkehr gezogen zu haben. Ein Sprecher sagte, die schiere Menge an Meldungen zu diesem Beitrag habe die Beamten von ihrer Arbeit abgelenkt.