Ein führendes schottisches Museum hat öffentliche Gegenreaktionen ausgelöst, nachdem es seine langjährigen altägyptischen Mumienausstellungen aus der Öffentlichkeit entfernt hat, und einen Mangel an dokumentierter Zustimmung der vor Tausenden von Jahren verstorbenen Personen angeführt.
Die Kelvingrove Art Gallery and Museum in Glasgow, die von der städtischen Wohltätigkeitsorganisation Glasgow Life betrieben wird, entfernte mehrere erhaltene menschliche Überreste, darunter einen mumifizierten Kopf, eine rechte Hand, die aus dem Tal der Könige in Luxor geborgen wurde, einen rechten Fuß und den Sarg eines alten Priesters namens Nekht.
Der gemalte Sarg stammt aus der 12. Dynastie Ägyptens, zwischen 1985 und 1797 v. Chr. Die Leopardenhautdekoration auf dem Deckel identifiziert Nekht als Sem-Priester, eine Vorkehrung, die für die Eröffnung der Mouth-Begräbniszeremonie von zentraler Bedeutung ist. Der Sarg wurde zwischen 1902 und 1904 in Beni Hasan in Mittelägypten vom britischen Archäologen John Garstang ausgegraben und 1923 in Glasgow präsentiert.
Die Entscheidung kam ans Licht, nachdem die Besucher bemerkten, dass leere Glasvitrinen durch Mitteilungen ersetzt wurden, die besagten, dass die menschlichen Überreste “als Zeichen des Respekts” zurückgezogen worden waren.
Es wurde viral, nachdem der schottische Journalist Jonny McFarlane seine junge Tochter nach Kelvingrove mitgenommen hatte, um die Mumien zu sehen, nachdem sie ein Schulbuch über das alte Ägypten gelesen hatte, nur um die Vitrinen mit den neuen Hinweisen leer zu finden.
Sein Post auf X löste die nationale Presseberichterstattung aus.
Nach den Richtlinien, die von The Telegraph berichtet wurden, kam die aktualisierte Human-Remains-Politik des Museums zu dem Schluss, dass die Ausstellung von Vorfahren ohne Überprüfbarkeit, Erlaubnis der verstorbenen Personen oder ihrer lebenden Nachkommen nicht an modernen ethischen Standards übereinstimmte. Glasgow Life hat gesagt, dass das Dokument ein Entwurf bleibt und seinen vollständigen Wortlaut nicht veröffentlicht hat.
Glasgow Life, das vom von der SNP geführten Glasgow City Council finanziert wurde, verteidigte den Schritt, indem es behauptete, dass die Revision die zeitgenössische museologische Praxis im gesamten Vereinigten Königreich widerspiegelt, wo Institutionen Sammlungen, die während der Kolonialzeit erworben wurden, zunehmend überprüfen. Es hat den überarbeiteten Ethikkodex zitiert, der vom Internationalen Rat der Museen im Juni 2026 veröffentlicht wurde, und einen Bericht der Allparteien-Parlamentarischen Fraktion über Afrika-Reparationen, der ein Ende der öffentlichen Zurschaustellung ägyptischer Mumien forderte.
Im Rahmen der aktualisierten Richtlinie werden menschliche Überreste in erster Linie in der externen Lagerung für die akademische Forschung abgehalten und nicht auf einer offenen Ausstellung. Glasgow Life hat gesagt, dass weitere Umzüge aus dem Kelvingrove History Discovery Centre und der schottischen Early People Gallery geplant sind, gefolgt von einem Sarg und mumifizierten Überresten im St. Mungo Museum of Religious Life and Art.
Kritiker und öffentliche Kommentatoren bezeichneten die Politik als performative bürokratische Überschreitung.
Der Sprecher der schottischen konservativen Kultur, Murdo Fraser, sagte der Daily Mail: “Das ist der verrückte Wahnsinn vom lächerlichsten. Selbst ägyptische Mumien werden jetzt von einer Gesellschaft abgesagt, die so besessen von modernen Empfindsamkeiten ist, dass sie jeden Sinn für die Perspektive verloren hat.
“Die Menschen besuchen Museen, um etwas über alte Zivilisationen zu erfahren, nicht um die Geschichte versteckt zu sehen, weil sie die heutigen ideologischen Standards nicht erfüllt.”
Der Vorsitzende der Campaign for Real Education, Chris McGovern, nannte die Entscheidung “Tugend-Signalisierung, Woke-Unsinn”. McGovern, ein ehemaliger Berater der Policy Unit in der Downing Street 10, fügte hinzu: “Es repräsentiert den Triumph der Bildungsdummheit und Ignoranz.”
Kommentatoren bemerkten die praktische Absurdität der Anwendung moderner rechtlicher Zustimmungsrahmen auf Grabmumien, die vor zwei bis drei Jahrtausenden aufbewahrt wurden, und wiesen darauf hin, dass altägyptische Grabriten explizit darauf ausgerichtet waren, den physischen Körper zu erhalten und sicherzustellen, dass der Name und das Vermächtnis des Individuums über die Ewigkeit hinweg überlebten.
Kelvingrove zog im Jahr 2025 mehr als 1,2 Millionen Besuche an, was es zu den fünf meistbesuchten Attraktionen Schottlands gehört, und verfügt über eine umfangreiche Sammlung über altägyptische Mumien und Kultur.
Die Kontroverse in Glasgow spiegelt einen breiteren kulturellen Wandel zwischen europäischen und britischen Kulturinstitutionen wider, die dem wachsenden internen Druck von Aktivistengruppen und kuratorischen Gremien ausgesetzt sind, historische Sammlungen aus der imperialen Ära zu repatriieren, zu verbergen oder zu kontextualisieren.
Auch in Westminster ist die Frage akut. Am 16. September 2026 sagte Kunstministerin Ruth Mackenzie dem Parlament, die Regierung habe eine unabhängige Überprüfung ihrer Leitlinien für die Pflege menschlicher Überreste in Museen aus dem Jahr 2005 in Auftrag gegeben, die vom forensischen Anthropologen und Crossbench-Peer Sue Black geleitet wurden, wobei die Regeln im Herbst 2027 überarbeitet wurden. Diese Richtlinie gilt jedoch nur für England, Wales und Nordirland und lässt schottische Institutionen wie Kelvingrove ihre eigenen Bedingungen festlegen.