Schätzungsweise 72.000 Migranten erreichten Ceuta am 30. und 31. Juli 2026 von Marokko aus, nachdem ein Urteil des spanischen Obersten Gerichtshofs vom Juni die Behörden daran gehindert hatte, Migranten, die auf dem Wasserweg ankamen, sofort zurückzuschicken. Die Migranten nutzten das Urteil aus, indem sie auf der marokkanischen Seite der Grenze ins Meer gingen und so formal „auf dem Wasserweg“ spanisches Territorium erreichten , nur wenige Meter weiter südlich an der Küste. Obwohl die meisten innerhalb weniger Stunden nach der ersten Grenzüberquerung nach Marokko zurückkehrten , blieben Tausende in der kleinen Stadt mit ihren nur 80.000 Einwohnern .
Spanische Polizeiquellen teilten der Zeitung El Español mit, dass ihnen 15 Anzeigen wegen sexueller Übergriffe und zwei Festnahmen bekannt seien. Die Nationalpolizei bestätigte gegenüber der Faktencheck-Website Maldita.es, dass bis zum 11. August sechs Anzeigen von Minderjährigen eingegangen seien. Spaniens größte Polizeigewerkschaft SUP gab gegenüber Reuters an, dass seit dem 30. Juli 15 sexuelle Übergriffe unterschiedlichen Schweregrades gemeldet worden seien und die überwiegende Mehrheit der Opfer minderjährig sei. Das Innenministerium und die Polizei lehnten es jedoch ab, diese Zahl zu bestätigen.
Gesundheitsministerin Mónica García gab bekannt, dass das Krisenzentrum für Frauen in der Stadt fünf Personen behandelt habe. Gerichte ordneten Untersuchungshaft für neun Migrantinnen an , die am 30. Juli eingetroffen waren. Ihnen werden unter anderem sexuelle Übergriffe, Einbruch und Angriffe auf Polizeibeamte vorgeworfen. In drei dieser neun Fälle ging es um sexuelle Übergriffe auf Migrantinnen , die am selben Tag die Grenze überquert hatten.
In einem von Spiked gemeldeten Fall wurden drei Männer, die als Brüder beschrieben werden, festgenommen, als sie mutmaßlich versuchten, ein zehnjähriges Mädchen sexuell zu missbrauchen. Unabhängig davon behandelte das Universitätsklinikum Ceuta laut Euronews mindestens fünf Mädchen unter 14 Jahren wegen des Verdachts auf Vergewaltigung . Alle waren während des Zustroms aus Marokko eingereist. Justizkreise gaben an, dass Anwohner eingriffen, um weitere versuchte Übergriffe zu verhindern.
Der spanische Fernsehsender Cuatro zeigte Aufnahmen von Müttern aus der Region, die über die veränderten Tagesabläufe ihrer Töchter berichteten. Eine Mutter sagte, ihre 16-jährige Tochter müsse „überall mit ihrem Vater oder mit mir hingehen“, während andere Mütter aus Ceuta unabhängig voneinander eine Verschiebung des Schuljahres forderten. Eine Mutter erklärte: „Ich würde meine Tochter nicht mehr allein zur Schule gehen lassen.“
Einen Monat nach dem ersten Zustrom eskalierte die Lage zu offenen Unruhen. Am 27. August blockierten Hunderte Einwohner von Ceuta über zwei Stunden lang die Straße nahe dem Strand von Benítez und hinderten so Fahrzeuge des Roten Kreuzes, die Lebensmittel und Wasser zum Flüchtlingslager El Trampolín bringen sollten. Laut Euronews skandierten die Demonstranten: „Sie sollen gehen!“ und „Raus mit dem Roten Kreuz!“ . Einige Demonstranten durchbrachen die Polizeisperren und drangen in das Lager ein, wo sie Unterkünfte und Habseligkeiten der Migranten zerstörten und in Brand setzten.
Die Unruhen folgten einem Vorfall am frühen Morgen, bei dem etwa 70 Migranten ein Militärfahrzeug mit vier Soldaten mit Steinen angriffen. Die Polizei nahm daraufhin zwölf marokkanische Migranten fest. Stadträtin Kissy Chandiramani erklärte gegenüber dem Radiosender SER, die Bewohner fühlten sich von der mangelnden Reaktion der Zentralregierung im Stich gelassen.
Spanien verlegt Migranten von Ceuta auf das spanische Festland. Auf der Iberischen Halbinsel befinden sie sich zwar innerhalb des Schengen-Raums, was ihnen jedoch nicht automatisch das Recht auf Freizügigkeit innerhalb dieses Raums gewährt. Etwa 500 unbegleitete Mädchen werden von Ceuta auf das spanische Festland gebracht . Rund 1.400 bis 1.500 unbegleitete Minderjährige verbleiben in der Obhut der Enklave .
Migranten, die nicht umgehend abgeschoben werden, werden zur Bearbeitung ihrer Anträge „auf Einreise nach Spanien und von dort in den Rest der EU “ festgehalten. Dieser Weg wurde durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Juni und nicht durch eine formale Aufnahmepolitik eröffnet.
Europäische Politiker argumentierten, dass ein kürzlich von König Felipe VI. unterzeichnetes königliches Dekret den plötzlichen Anstieg der Ankünfte in Ceuta begünstigt haben könnte. Am 27. Januar 2026 billigte der spanische Ministerrat das Dekret, das schätzungsweise 500.000 bereits im Land befindlichen, nicht registrierten Migranten einjährige Aufenthalts- und Arbeitsgenehmigungen erteilt.
Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bezog schärfste Stellung und nannte die Bilder aus Ceuta „schockierend“. Sie forderte den Ausschluss Spaniens aus dem Schengen-Raum, dem EU-Raum, in dem die meisten Mitgliedstaaten die Passkontrollen an ihren gemeinsamen Grenzen abgeschafft haben. Am 31. Juli setzte Italien die regulären Schengen-Reiseabkommen mit Spanien vorübergehend aus und führte die Grenzkontrollen für Einreisende aus Spanien wieder ein. Laut dem italienischen Unterhaus bezeichnete Meloni die „unkontrollierte Einwanderung“ als Bedrohung der nationalen Sicherheit .
Finnland, Österreich, Schweden, Dänemark und Tschechien schlossen sich Italien in ihrer Forderung nach einem Ausschluss Spaniens aus dem Schengen-Raum an. Laut RT unterzeichneten die Staats- und Regierungschefs von 22 EU-Mitgliedstaaten zudem einen Brief, in dem sie Madrid vorwarfen, die EU-weiten Migrationsregeln zu untergraben.
Nicht alle Reaktionen waren kritisch gegenüber Spanien. Auf einem außerordentlichen EU-Gipfel gaben die Mitgliedstaaten eine Erklärung ab, in der sie ihre „starke Solidarität mit Spanien“ zum Ausdruck brachten und die „schnellen und effektiven Maßnahmen der spanischen Behörden“ lobten. Die Erklärung bestätigte, dass die große Mehrheit derjenigen, die nach Ceuta einreisten, nach Marokko zurückgebracht worden war und es keine Weiterreise auf das spanische Festland oder in andere Mitgliedstaaten gegeben hatte, wie die Bibliothek des Unterhauses mitteilte.
Linke Europaabgeordnete, darunter der Spanier Javi López, bezeichneten Italiens Position als „eines europäischen Partners unwürdig“. Sie argumentierten, dass nach der EU-Unterstützung für Italien bei der Aufnahme von mehr als 700.000 Flüchtlingen aus Libyen „Solidarität keine Einbahnstraße ist“.
Dieser Vorfall hat die Frage neu aufgeworfen, ob die grenzenlose Struktur des Schengen-Raums einer Krise standhalten kann, die durch die Urteile nationaler Gerichte und die Aufenthaltsbestimmungen eines einzelnen Mitgliedstaats ausgelöst wird, insbesondere wenn andere Hauptstädte die Folgen als ihr eigenes Problem der Grenzsicherheit betrachten.
Italiens einseitige Aussetzung der Schengen-Abkommen mit einem Land, an das es nicht einmal angrenzt, ist beispiellos, da sie keine klaren Präzedenzfälle für die Anwendung interner EU-Regeln zur Bestrafung der Migrationspolitik eines anderen Mitgliedstaats bietet. Dieser Schritt deutet darauf hin, dass die Reaktion der Union auf ein Ereignis von der Größenordnung von Ceuta weiterhin weitgehend improvisiert ist. Mehr als ein Jahrzehnt nach der Migrationskrise von 2015 verfügt die EU noch immer über keinen Mechanismus, der es einzelnen Ländern ermöglicht, ihre Grenzen vor den Folgen liberaler Politik anderer Mitgliedstaaten zu schützen.
Tatsächlich kann sogar Italiens Aussetzung der normalen Schengen-Abkommen mit Spanien vor einem EU-Gericht angefochten werden.
Gemäß den Bestimmungen des Abkommens kann Italien die Grenzkontrollen vorübergehend wieder einführen, um einer „ernsthaften Bedrohung der öffentlichen Ordnung oder der inneren Sicherheit“ entgegenzuwirken. Die Anwendung dieser Bestimmungen unterliegt jedoch der rechtlichen Auslegung. Da Italien keine Landgrenze mit Spanien teilt, könnte ein Gericht zudem feststellen, dass keine unmittelbare Sicherheitsbedrohung besteht, und die Tatsache ignorieren, dass Migranten nach Italien fliegen oder über Frankreich einreisen können.
Ähnliche Migrationsmuster wurden in ganz Europa dokumentiert. Anstatt im ersten sicheren Land, das sie erreichen, Asyl zu suchen, durchqueren Migranten oft mehrere Länder, um wohlhabendere Nationen mit liberaleren oder großzügigeren Sozial- und Migrationsrichtlinien zu erreichen, wie beispielsweise Deutschland oder die skandinavischen Länder. Andere bevorzugen Frankreich oder Italien gegenüber Spanien.